Partes de un volcán
Respuesta rápida
Un volcán se compone de una cámara magmática en profundidad, una chimenea o conducto que sube hasta la superficie, un cráter por donde sale el material, y el edificio volcánico (el cono) formado por las capas de lava y ceniza acumuladas. A veces tiene chimeneas secundarias y, si se hunde, deja una caldera.
Un volcán no es solo "la montaña que echa fuego": es todo un sistema que va desde kilómetros bajo tierra hasta la nube de ceniza en el cielo. Estas son sus partes principales.
Partes con descripción
- Cámara magmática (foco)Un gran depósito de roca fundida (magma) situado bajo el volcán, a varios kilómetros de profundidad. Es el "almacén" del que sale todo lo que erupciona; cuando se llena y se presuriza, el volcán puede entrar en actividad.
- Chimenea o conducto volcánicoEl canal por el que el magma asciende desde la cámara hasta la superficie. Puede ser un único conducto central o varios. Cuando un volcán "se duerme", la chimenea puede quedar taponada por roca solidificada.
- CráterLa abertura en forma de embudo en la cima (o en un flanco) por donde salen la lava, los gases, la ceniza y los fragmentos de roca. Puede contener un lago, fumarolas o un domo de lava entre erupciones.
- Cono volcánico (edificio volcánico)La montaña en sí, construida capa a capa por las erupciones sucesivas: coladas de lava y depósitos de ceniza y piroclastos. Su forma (escudo aplastado, cono empinado, etc.) depende del tipo de erupciones que lo han ido formando.
- Chimeneas y conos secundarios (adventicios)Conductos y pequeños conos que se abren en los flancos del volcán principal, alimentados por la misma cámara magmática a través de fracturas laterales.
- Coladas o ríos de lavaLas corrientes de roca fundida que descienden por las laderas durante una erupción y que, al enfriarse, se convierten en nueva roca volcánica que pasa a formar parte del edificio.
- Columna eruptiva (penacho de ceniza)La nube de gases, ceniza y fragmentos que asciende desde el cráter en las erupciones explosivas; puede alcanzar la estratosfera y dispersarse a miles de kilómetros.
- CalderaSi la cámara magmática se vacía bruscamente, el techo puede hundirse y formar una gran depresión circular: la caldera. Algunas calderas miden kilómetros y son la "cicatriz" de erupciones colosales.
Dato curioso
La forma de un volcán cuenta su historia: un volcán "en escudo", ancho y de pendientes suaves, ha tenido erupciones tranquilas de lava muy fluida; un estratovolcán, alto y de laderas empinadas, alterna coladas y explosiones de ceniza; y una caldera enorme delata que, en algún momento del pasado, ese sistema protagonizó una erupción catastrófica.
Preguntas frecuentes
¿De dónde sale exactamente la lava?
De la cámara magmática, un depósito de roca fundida situado kilómetros bajo el volcán. El magma asciende por la chimenea y, al salir al exterior por el cráter (o por una grieta), pasa a llamarse lava.
¿Qué es la caldera de un volcán?
Es una gran depresión circular que se forma cuando la cámara magmática se vacía y el techo del volcán se derrumba hacia dentro. No es lo mismo que el cráter (que es la boca de salida, mucho más pequeña): una caldera puede tener kilómetros de diámetro.
¿Por qué unos volcanes son altos y puntiagudos y otros bajos y anchos?
Depende de cómo es su lava. Lava muy fluida se extiende lejos y construye volcanes anchos y poco empinados ("en escudo"); lava viscosa apenas fluye y se apila cerca del cráter, formando conos altos y empinados (estratovolcanes).